El observatorio pesa más de una tonelada.

La agencia espacial de Estados Unidos, NASA, intenta lanzar un satélite que pueda seguir el rastro del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.

 El llamado Observatorio Orbitador de Carbono (OCO), mostrará los principales sitios en la superficie de la Tierra donde se está emitiendo y absorbiendo CO2.

Se cree que el dióxido de carbono producido por la actividad humana está ocasionando el cambio climático, pero hay factores importantes sobre su movimiento a través de la atmósfera que siguen siendo desconocidos.

La NASA cree que la tecnología de OCO podrá resolver algunos de estos misterios.

“Ésta es la primer nave espacial de la NASA dedicada específicamente a mapear el CO2″, le dijo a la BBC David Crisp, principal investigador del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA.

“El objetivo de la misión OCO es tomar medidas suficientemente precisas para poder utilizarlas para analizar las “fuentes” y “pozos” del CO2″, agregó el científico, que está presentando los detalles de la misión en la Conferencia de la Unión Geofísica Estadounidense en San Francisco.

Tal como anunció, el lanzamiento del OCO a bordo del cohete Taurus XL está programado para el próximo 23 de febrero desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California.

La NASA ya cuenta con un instrumento de detección de CO2 en su satélite Aqua, pero éste se encarga de analizar los gases de efecto invernadero a entre 5 y 10 kilómetros sobre la superficie.

El OCO, sin embargo, detallará la concentración de dióxido de carbono cerca de la superficie, donde su efecto de calentamiento se siente más.

En pocas palabras, el observatorio hará la contabilidad del CO2.

Y sus mapas de la concentración global de carbono ayudarán al equipo de científicos de la misión a analizar los sitios donde el gas está entrando en la atmósfera y donde está siendo absorbido por plantas y océanos.

Misterios

Los científicos calculan que la naturaleza circula unos 330 mil millones de toneladas de CO2 al año.

Las actividades humanas lanzan a la atmósfera unos 7.500 millones de toneladas.

Es una cifra pequeña en comparación, dicen los investigadores, pero suficiente para crear un desequilibrio en el sistema y aumentar la temperatura promedio global de la superficie de la Tierra.

“Sabemos de dónde provienen la mayoría de las emisiones de combustible fósil” dice el doctor Crisp.

“Sabemos también en dónde se ubican las actividades que producen grandes emisiones de CO2, como la producción de cemento”.

“Pero hay otras cosas como la quema y deforestación de biomasa (bosques) y no tenemos una buena cuantificación del CO2 que se libera en estos procesos”, agrega el científico.

“La idea es que OCO nos ayude a entender mejor todos estos”.

Los “pozos” de CO2 -los lugares donde éste se absorbe- también están rodeados de muchos misterios.

Se cree que la Tierra absorbe cerca de 50% del CO2 que producimos, la mayoría va a los océanos.

Pero no se conoce mucho sobre los otros sitios donde se absorbe el gas, y debido a esta falta de conocimiento los científicos tienen un entendimiento limitado de cómo evolucionarán estos pozos de CO2 a medida que el clima cambie.

Por eso, dicen los científicos, OCO es esencial.

El observatorio transporta un solo instrumento, un espectrómetro que descompone en sus colores constituyentes a la luz solar que refleja la superficie terrestre.

Y posteriormente analiza el espectro para determinar cuánto CO2 y oxígeno molecular está presente.

Se espera que OCO produzca mapas mensuales del dióxido de carbono sobre 1.600 kilómetros cuadrados de la superficie de la Tierra.

Pero para poder localizar las fuentes y pozos de CO2, los científicos necesitarán combinar esa información con modelos que calculen cómo se mueve y mezcla el gas a través del aire.

El próximo año habrá otro cazador de CO2 siguiendo a OCO: una misión de Japón conocida como Satélite Observador de Gases Invernadero (GOSAT).

Y Europa también está considerando el lanzamiento de dos observatorios: el A-SCOPE (Observación Espacial Avanzada de Carbono del Planeta Tierra) y una misión llamada BIOMASS, que podría ser lanzada en 2016.

El estudio apoya la teoría de un mundo primitivo de ARN.

Es un argumento que sin duda rechazarán los creacionistas, pero un equipo de científicos afirma que el antepasado que dio origen a toda la vida en la Tierra fue un organismo de 3.800 millones de años de antigüedad.

Según la investigación, publicada en la revista Nature, el organismo -que han bautizado LUCA (siglas en inglés de Último Ancestro Común Universal)- no es la criatura que muchos nos imaginamos.

“Era algo parecido a esos microbios raros que viven en los respiraderos hidrotermales de las crestas continentales en la profundidad de los océanos” explica el profesor Nicolas Lartillot, de la Universidad de Montreal, Canadá, y uno de los autores del estudio.

“Esos organismos viven a 90 grados centígrados -agrega- pero nuestros datos revelan que LUCA era más sensible a las temperaturas calientes y vivió en un clima de menos de 50 grados”.

El investigador, junto con colegas de las universidades francesas de Lyon y Montpellier, compararon información genética de organismos modernos para poder identificar al antepasado común que dio origen a toda la vida en la Tierra.

Tal como señalan los autores, lo que descubrieron cambia las ideas que tenemos sobre la vida primitiva en el planeta.

“Nuestra investigación es muy similar a los estudios de etimología de los idiomas modernos, porque nos revela factores fundamentales sobre la evolución” afirma el profesor Lartillot.

“Logramos identificar rasgos genéticos comunes entre animales, plantas y bacterias y los usamos para crear un “árbol de la vida” cuyas ramas representan especies separadas”, agrega.

“Y todas éstas especies surgen del mismo tronco, que es LUCA”.

ARN o ADN

Cuando la Tierra se formó hace unos 4.600 millones de años era un lugar inhóspito y sin vida.

Mil millones de años más tarde estaba repleta de organismos parecidos a las algas.

Hasta ahora, sin embargo, nadie sabe con certeza cómo se originaron estos organismos, es decir, la vida en la Tierra.

Ha habido varias hipótesis que intentan explicarlo: la más antigua quizás es la que sugiere que la vida fue creada por un ser o fuerza suprema y muchas culturas y religiones tienen sus propias explicaciones sobre la creación.

Otra teoría sugiere que la vida comenzó en otra parte del universo y llegó a la Tierra por accidente, quizás en un cometa o meteorito.

Pero la hipótesis que apoya la comunidad científica dice que la vida comenzó hace unos 3.500 millones de años como resultado de una secuencia compleja de reacciones químicas que se formaron espontáneamente en la atmósfera primitiva de la Tierra.

Desde los 1950 se ha pensado que ciertas moléculas de vida interactuaron entre sí y con el tiempo llevaron a las primeras formas de vida en el planeta.

Hasta ahora, sin embargo, continúa habiendo divergencias sobre cómo se formaron las primeras formas de vida en el planeta.

¿Se formaron a partir de moléculas de ARN (ácido ribonucléico) o de ADN (ácido desoxirribonucléico)?

Microclimas

El nuevo estudio parece apoyar la teoría del mundo primitivo de ARN, en el que la vida estaba compuesta de ácido ribonucléico.

Tal como señalan los científicos, el ARN es particularmente sensible al calor y es poco probable que hubiera podido ser estable en las calientes temperaturas del planeta primitivo.

Pero según el doctor Lartillot, lo que descubrieron en el estudio indica que LUCA logró encontrar un microclima más frío para desarrollarse.

Y esto, dicen los autores, ayuda a resolver la paradoja del calor y muestra que los microambientes jugaron un papel muy importante en el desarrollo de la vida en el planeta.

Tal como explica el doctor Lartillot, los descendientes de LUCA descubrieron posteriormente a la molécula más estable de ADN, la adquirieron (quizás con un virus) y la utilizaron para remplazar al vehículo genético más viejo y frágil de ARN.

Peraza disparó su tercer cuadrangular

El equipo de Pinar del Río derrotó de manera convincente a los cienfuegueros, al noquearlos en ocho entrada, diez carreras a cero, en juego celebrado en el estadio cinco de septiembre de la perla del sur.

Los pinareños contaron con una ofensiva de 12 imparables, liderados por el mascara Yosvani Peraza que conectó dos hit en cuatro turnos, incluyendo un cuadrangular, impulsó tres y anotó dos.

Los verdes se fueron rápidamente arriba anotando dos en la primera y tres en la segunda entrada. Aprovechando muy bien al abridor cienfueguero Noelvis Entenza, al que le pegaron cuatro dobletes en una entrada de actuación.

Pinar agregó dos más en la quinta entrada por el tercer jonrón de Peraza en la serie, con uno abordo. Otro bambinazo esta vez del veterano Norlis Concepción trajo dos más en el séptimo. Un inning después un error del tercera bate, Diasel Bustillo abrió las puertas del home a Mijaíl Rivera para completar las diez anotaciones.

Yunieski Maya se presentó en excelente forma, lanzó durante siete capítulos sin permitir anotaciones y tolerando sólo tres imparable, ponchó a cuatro y dio tres boletos. Fue la tercera victoria de Maya ante un fracaso.

Hoy termina la subserie con los cienfuegueros, los verdes deben completar la segunda barrida del campeonato y para esto Casanova llevara al box a su hijo Erlys.

No hay peligro de una erupción volcanica

Lo han descrito como el sueño de todos los geólogos: una oportunidad única de estudiar de cerca los procesos volcánicos que formaron los continentes de la Tierra.

Y gracias a un accidente, por primera vez se ha podido llegar a una cámara de magma, un enorme depósito subterráneo de roca fundida donde se procesan las erupciones volcánicas.

La roca fundida, que normalmente hubiera erupcionado, se proyectó varios metros hacia la superficie pero posteriormente se solidificó.

Y esto, dicen los científicos, ha permitido la extraordinaria oportunidad de estudiar de cerca los procesos geológicos que ocurren escondidos en las profundidades del planeta.

“Este hallazgo marca la diferencia entre encontrar huesos de un dinosaurio en un museo y poder ver a un dinosaurio real y vivo en el campo”, dijo a la BBC el profesor Bruce Marsh, especialista en sistemas magmáticos de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos.

“Este será el parque jurásico del magma”, afirmó el investigador.

Hábitat natural

Normalmente los geólogos sólo pueden estudiar estas rocas en los sitios donde ha fluido lava después de una erupción.

Pero éste es el final de la vida del magma, porque ya ha salido a la superficie y ha perdido sus gases.

“Sabemos que el magma existe en gran abundancia en varias partes de la profundidad del planeta porque la hemos visto solidificada, pero nunca hemos podido verla en su hábitat natural”, expresó el científico.

“Es por eso que éste es un evento sin precedentes”.

Los científicos, explica el experto, podrán ahora estudiar cómo se solidifican y cristalizan las rocas en “tiempo real”.

El hallazgo, en el este de la Isla Grande de Hawai, fue llevado a cabo en 2005 pero hasta ahora los investigadores no había hecho públicos los detalles de su trabajo.

El pozo había sido colocado a través de los flujos de lava basáltica formados por el Volcán Kilauea.

El objetivo del proyecto de perforación, llevado a cabo por la compañía Puna Geothermal Venture, era encontrar fuentes de vapor de agua en la profundidad de la roca fracturada para utilizarla en turbinas para generar electricidad.

Pero los ingenieros quedaron asombrados, no sólo cuando llegaron al magma, sino cuando se dieron cuenta de la enorme fuente de calor que había a la relativamente poca profundidad de 2,5 kilómetros.

“Estamos hablando de más calor que en el infierno -dice el profesor Marsh- un lugar con más de 1.000 grados centígrados”.

Cámara dócil

Los científicos afirman, sin embargo, que no hay riesgo de que la perforación provoque una explosión o una erupción volcánica.

Según el profesor Marsh, la cámara ahora es “dócil” y se está enfriando lentamente.

El magma, explica, tiene una consistencia de jarabe.

Aunque no saben qué tan grande es, algunas pruebas iniciales sugieren que pudo haberse formado por la actividad del Kilauea en los 1950, o quizás desde 1920.

Los científicos ahora planean convertir el sitio en un enorme laboratorio de investigación en el que podrán tomar muestras de distintas secciones de la cámara.

Con esto esperan poder entender mejor los cambios de solidificación que ocurren cuando la roca pierde su temperatura.

Tal como señala el profesor Marsh, la composición química del magma es similar a la del granito que compone la corteza en los continentes.

Por lo tanto, este hallazgo podría permitir por primera vez observar in situ los procesos reales que diferencian a la roca continental del basalto primitivo del que está formado casi todo Hawai.

El hallazgo fue presentado durante la Conferencia de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense que se celebra en San Francisco.

Lazo ya tiene 240 victorias en Series Nacionales

Para el estelar lanzador pinareño esta fue su segunda victoria del torneo frente a un revés y de por vida acumula balance de 240 y 127 en clásicos cubanos.

Lazo trabajó las nueve entradas en un buen duelo de pitcheo con el internacional zurdo Norberto González que permitió dos anotaciones, y los verdes arribaron a nueve éxitos en la actual temporada ante cinco reveses, válidos para comandar la zona occidental.

Cada equipo conectó ocho hits, pero los más occidentales sacaron mejor provecho en el tercer capítulo con sencillos de Hernández, Padrón y Madera antes del doblete impulsor de Rafael Valdés.

La cosecha no fue mayor gracias al buen tiro de Yasser Puig a home para enfriar a Hernández después del indiscutible de Madera en un dudoso corrido de bases.

Los locales igualaron la pizarra en la parte baja del sexto capítulo producto de error en fildeo de Casola en la intermedia en un lance claro de doble play.

Pero la alegría duró poco en el 5 de Septiembre pues en el séptimo episodio Mijail Rivera desapareció una recta de Norberto sobre la cerca del jardín izquierdo para definir el partido.

Ahora los muchachos que dirige Luis Giraldo Casanova lideran el oeste con un juego completo de ventaja sobre Industriales que cayó frente a Matanzas.

Hoy lanzará Yunieski Maya por Pinar del Río mientras aún no se conoce el abridor de Cienfuegos.

Chávez condecoró a Raúl con el Gran Collar de la Orden del Libertador y también le entregó la Réplica de la Espada de Bolívar.

 
El Presidente cubano, Raúl Castro Ruz, partió de Venezuela para participar en la Cumbre América Latina y el Caribe, que se celebrará en el balneario de la Costa do Sauípe, estado de Bahía.

En el Palacio de Miraflores tuvieron lugar las conversaciones oficiales

En el Palacio de Miraflores tienen lugar las conversaciones oficiales donde se tratan asuntos de las relaciones bilaterales, de la compleja situación política internacional, sobre todo, la actual y conmocionante crisis financiera.

Posteriormente, se produce la clausura de la Comisión Intergubernamental y la firma de acuerdos, a la cual se incorporan el Comandante de la Revolución Ramiro Valdés, Yadira García, Jorge Luis Sierra y Fernando Acosta, ministros de la Informática y las Comunicaciones, Industria Básica, Transporte y la Industria Sidero Mecánica, respectivamente y otros representantes de organismos cubanos.

Los Acuerdos de la Comisión Intergubernamental son otra expresión de la voluntad y la decisión de avanzar en el intercambio y la cooperación, tras la firma por Fidel y Chávez del Acuerdo en el año 2000 y que ha tenido en estos ocho años un crecimiento sostenido. En el año 2009 se ejecutarán 173 proyectos conjuntos por valor de poco más de dos mil millones de dólares, con beneficios tanto para Cuba como para Venezuela.

Cuando se pensaba que ya comenzarían los discursos, el Presidente Chávez sorprende a Raúl con una emboscada, al anunciarse que se le hará entrega de la condecoración de la Orden y el Collar del Libertador. En el rostro del Segundo Secretario se percibe la emoción y la sorpresa y le responde: “Solo la acepto por respeto a todos los cubanos que han caído”.

No se ha repuesto Raúl de ella y Chávez anuncia de inmediato otra emboscada y le entrega la réplica de la Espada de Bolívar. Esta es la espada de libertad, de utopía y de sueños, le dice Chávez.

A partir de ese momento, el salón Ayacucho del Palacio de Miraflores se convirtió en una clase magistral de historia y una soberbia lección política que mantuvo en vilo a todos los presentes.

Impresionaron las palabras de Raúl y, sobre todo, el relato de la foto que le regaló a Chávez, de él observando ante una especie de mural dedicado a la amistad entre Cuba y Venezuela que se encontró hace 50 años en una de las compañías de la columna 18 en el II Frente y cuando en las notas de su diario apunta con premonición en septiembre de 1958: “Domingo 7 de septiembre de 1958.—En Venezuela hubo hoy conato de golpe de Estado, sería terrible que a Venezuela, la natural aliada nuestra en las luchas futuras, a favor de la liberación económica y plena soberanía de la América Latina. Ojalá pueda sostenerse hasta que nosotros conquistemos la libertad para ayudarnos mutuamente”.

Y terminó Raúl: Reitero, junto a Fidel, la máxima martiana, síntesis del sentimiento de todos los cubanos: “Déme Venezuela en qué servirla: ella tiene en mí un hijo”.

Chávez hizo una pieza oratoria conmovedora que transitó por distintos pasajes en esta larga historia de hermandad, narró diversas anécdotas que vinculan a Venezuela y a sus compañeros en particular “cuando Cuba era una llama en el horizonte oscuro”, como consecuencia de la agresión, y lo que vino después con las banderas del bolivarismo al pedestal más alto. Y en igual mensaje culmina: “Raúl, déme Cuba en que servirla, tendrá en mí un hijo”.

Todos salimos de allí orgullosos, porque, como dijo Raúl, los cubanos en Venezuela no somos ni extraños ni extranjeros, y porque, como expresó Hugo Chávez, de tanta historia vienen nuestros amores y compromisos.

Al final, ambos mandatarios y varios colaboradores compartieron la cena en el propio Palacio de Miraflores, en la que prosiguió el análisis de los diversos temas tratados en las conversaciones oficiales y sobre la una y media de la madrugada, con Chávez al timón, emprendieron el regreso hacia la residencia La Viñeta. Fue una primera jornada intensa, pero muy enaltecedora.

Minutos antesdel primer juego

Los pinareños mostraron que sus aspiraciones de luchar por el campeonato, al ganarle la subserie a los campeones nacionales dos juegos a uno. Fueron tres juegos de rompecorazones a estadio lleno.

Los muchachos de Casanova mostraron garra y determinación de ganar,  sacando dos juegos del congelador, incluso al mismisimo Norge Luis Vera.

El viernes los santiagueros ya disfrutaban la victoria cuando se revelaron los verdes, empatando en el octavo y dejando al campo a los indomitos. Lo mismo ocurrió el sábado, frente a Norge Luis Vera, los pinareños llegaron con desventaja de dos al noveno, pero el emergente Mijail Rivera conectó texas al derecho, impulsando el empate y el gané para Pinar.

El juego del domingo se viró la tortilla y los verdes tomaron el mando rápidamente, pero los santiagueros aprovecharon las fisuras en el pitcheo contrario y Pedro Poll disparó largo triple con las bases llenas para tomar la ventaja. En el noveno Pinar amenazó otra vez con aguar la fiesta a los santiagueros, pero Roibal salvó la entrada  y la honrilla.

En general fue una buena serie con actuaciones destacadas de los lanzadores de ambos equipos, destacando las actuaciones de Vera, Yumiel Sánchez y Roibal por Santiago. Por Pinar destacaron Armando Martínez, Reinier Casanova, Wandy Borges e Irandy Castro.

Tambien destacaron con el madero los pinareños Rafel Valdés, Norlis Concepción, Jorge Padrón, Donal Duarte y Yosvani Peraza. Fue sobre salienta la actuación como emergente de William Saavedra, conectando dos hit en dos comparecencias, en momentos claves del juego.

En sus predios del “San Luis” los verdes ganaron dos subseries, Guantánamo por barrida y Santiago dos a uno, y perdieron dos ante Camagüey y Las Tunas ambas por uno a dos. Se llevan un saldo positivo de siete victorias y cinco derrotas.

Los vueltabajeros se marchan de gira por el centro para enfrentar a cienfuegueros y espirituanos, para luego enfrentar a Matanzas y La Isla como visitadores, antes del descanso de fin de año.

Quiso sorprender y fue el sorprendido. George W. Bush no acaba de aprender la lección: en el mundo no lo quieren. A cualquier sitio que llega es ¡fo!, como si apareciera la peste. Pero ya no le queda tiempo. Apenas le resta poco más de un mes para abandonar su puesto en la Oficina Oval. Deplorable ha sido su paso por la Casa Blanca. Ahora W. tuvo en pleno suelo iraquí un recordatorio de la oposición ferviente a sus políticas cuando un hombre le arrojó sus zapatos, seguiditos, uno después del otro, durante una conferencia de prensa en Bagdad. El mandatario llegó este domingo a la capital de la nación árabe en una visita no anunciada para “despedirse” de las tropas, 17 días antes de entrar en vigor un controversial acuerdo militar con ese país.

Muntadar al-Zeidi, corresponsal para la estación de televisión iraquí Al-Baghdadia, con sede en El Cairo, Egipto, fue identificado como el autor del ataque a W. con los improvisados proyectiles, ante la mirada atónita del primer ministro de Iraq, Nuri al-Maliki, y el asombro de los guardias de seguridad, según lo reflejaron las imágenes de la CNN.

Todo sucedió en un dos por tres: el periodista se levantó de su asiento al grito de “este es el fin” y “perro”, mientras lanzaba el primer zapatazo. Bush se agachó para evadir el golpe y de inmediato le mandó el segundo, aunque erró el blanco.

Minutos después el presidente trató de restar valor a lo ocurrido y a modo de broma expresó: “Lo que puedo informar es que son de tamaño 10″ y en otro comentario dijo no saber cuál fue la causa de la agresión, pues estaba convencido de que lo sucedido “no representa al pueblo de Iraq”. ¿Está seguro George?

En la cultura árabe, arrojarle los zapatos a alguien es una de las mayores señales de desprecio. ¿Habrá que recordarle a Bush las razones del rechazo?

Maya tuvo una actuación casi perfecta ante Guantánamo

Un excelente duelo de pitcheo entre Yunieski Maya y Dalier Hinojosa presenciaron los cerca de 4 000 pinareños que se reunieron anoche en el el estadio Capitán San Luis de la capital pinareña.

 Los dos lanzadores colgaban cero tras cero a las ofensivas rivales, hasta que en el séptimo capítulo el guantanamero Michel Gorguet, el mejor bateador por los del guaso, le desapareció una recta a Maya por el jardín izquierdo.Hinojosa maniató a la ofensiva verde durante siete y un tercio, permitió sólo tres hits y ponchó a seis.

Pero en el octavo sufrió una lesión y tuvo que abandonar el box, lo sustituyó Alexander Digurnay.

Digurnay no se presentó en buena forma, Reinier León le conectó hit al jardín izquierdo y acto seguido Jorge Padrón conectó un largo batazo por encima de la cerca del jardín derecho para poner a los verdes delante en el marcador. 

En el principio del noveno Maya metió el brazo, retiró la entrada de uno dos y tres incluyendo ponche a Yoennis Southeran, anotándose la segunda victoria, tiene además un fracaso. Los pinareños barrieron a los del Guaso y es la primera subserie que ganan pues perdieron las dos primeras ante Las Tunas y Camagüey. 

Hoy comenzará una nueva subserie en el “San Luis“ y los pinareños reciben a los santiagueros que vienen por la revancha, los verdes les vencieron en la inauguración del campeonato en sus predios del “Guillermón Moncada“.